A obra de arte
Anton Tchekhov
Carregando sob o braço um objeto embrulhado no número 223 do Mensageiro da Bolsa,
Sacha Smirnoff, filhinho de mamãe, assumiu uma expressão de tristeza e entrou no
consultório do doutor Kochelkoff.
— Ah! meu grande jovem! — exclamou o médico. — Como vamos? O que h?de
novo?
Fechando as pálpebras, Sacha pôs a mão no coração e, comovido, falou:
— Mamãe lhe manda seus cumprimentos, Ivan Nicolaìevitch, e me encarregou de lhe
agradecer... Mamãe s?tem a mim no mundo, e o senhor me salvou a vida... curando-me de
grave enfermidade e... não sabemos como lhe agradecer.
— Ora! O que ?isso, meu jovem! — atalhou o médico, realizado. — Não fiz
mais do que qualquer um no meu lugar teria feito...
Depois de observar o presente, o médico coçou lentamente a orelha, bufou e suspirou,
confuso.
— Sim — murmurou —, ?algo realmente magnífico... como diria?... um tanto
ou quanto ousado... Não ?apenas decotada; ?.. sei l? que diabos!
— Mas... por que diz isso?
— Nem a serpente em pessoa poderia inventar alguma coisa de mais indecente. Se eu
colocasse esta fantasiazinha na mesa, iria contaminar a casa toda.
— Que modo mais excêntrico tem o senhor de interpretar a arte! — disse Sacha,
ofendido. — ?um objeto artístico!... Olhe! Que beleza! Que elegância! ?de se
ficar com a alma inundada de piedade, e com lágrimas a subir aos olhos! Contemplando-se
tamanha beleza, nos esquecemos de tudo o que seja da Terra... Veja bem... Que movimentos!
Que harmonia! Que expressão!...
— Compreendo muito bem tudo isso, meu caro — interrompeu o médico —, mas
acontece que eu sou pai de família. Meus filhos costumam vir aqui. Recebo senhoras...
— ?evidente — disse Sacha — que se a gente adotar o ponto de vista do
povo, este objeto, altamente artístico, causar?uma impressão diferente... Sou o filho
único de mamãe... somos pobres, e por isso não podemos lhe recompensar os seus
cuidados; e não sabemos o que fazer; embora, apesar de tudo, mamãe e eu... seu filho
único... lhe suplicamos de todo o coração que aceite, como penhor de gratidão... esta
ninharia que... ?um bronze antigo... uma obra rara... de arte.
— Mas não havia necessidade — disse o médico, franzindo as sobrancelhas.
— Por que razão?
— Não, eu imploro ao senhor, não recuse! — continuou a murmurar Sacha,
desembrulhando de todo o pacote. — Seria uma ofensa, a mamãe e a mim... Trata-se um
objeto belíssimo... em bronze antigo. Foi herança de papai, guardada como uma querida
lembrança.. Papai comprava bronzes antigos e revendia-os aos colecionadores... J?mamãe
e eu não nos ocupamos disso...
Sacha acabou de desembrulhar o objeto e colocou-o solenemente em cima mesa. Era um pequeno
candelabro de bronze antigo, de fina feitura. Representava duas figuras femininas em
trajes de Eva e em atitudes que não ousaria — nem tenho temperamento para isso
— descrever.
As figuras sorriam ostensivamente, dando a impressão de que, não fossem retidas pela
obrigação de suster o castiçal, teriam imediatamente fugido do pedestal dançado tal
canc?que, amigo leitor, nem ?bom imaginar.
— O doutor, claro, est?acima destas coisas todas e portanto sua recusa nos daria, a
mamãe e a mim, uma enorme frustração. Sou o filho único de mamãe; o senhor me salvou
a vida... Damos-lhe de presente o que de mais precioso possuímos, e... s?tenho a
tristeza de não nos pertencer o par do candelabro!
— Muito agradecido, meu jovem amigo. Fico-lhe muito grato... Minhas recomendações
?sua mãe, mas rogo-lhe, o senhor mesmo considere a questão! Meus garotos costumam vir
aqui... Aparecem muitas senhoras... Mas deixo-o aqui, j?que me parece impossível
convenc?lo!
— Ora, não h?de que me convencer! — disse Sacha com habilidade. –
Coloque o candelabro do lado desta jarra. Que infelicidade não possuir o par!... Bem, vou
indo, adeus, doutor.
Depois da saída de Sacha, o doutor observou bastante o candelabro, coço orelha e
concluiu:
“Não se pode negar que ?magnífico. ?uma pena abrir mão dele. Ao mesmo tempo ?
impossível deix?lo aqui... Hum... Est?criado o problema... Poderia d?lo de presente
a quem?” ?br>
Depois desta reflexão, lembrou-se do advogado Ukhoff, seu amigo íntimo, que gostaria de
ter o objeto.
"Às mil maravilhas!", decidiu. "Ukof Ukhoff não aceita receber dinheiro
de mim , mas ficar?contente com esta lembrança... E assim me livrarei deste incômodo.
Além do mais, ele ?solteiro e maroto...” ?br>
Rápido, o médico se vestiu, pegou o candelabro e foi at?a casa do advogado.
— Bom dia, amigo — disse, ao encontrar Ukhoff em sua morada... — Venho lhe
trazer uma recompensa pela amolação... J?que não quer aceitar dinheiro meu, aceitar?
um pequeno presente... Ei-lo, meu amigo! ?um objeto magnífico!
Ao ver o candelabro, o advogado viu-se tomado de inefável encantamento.
— Isso sim ?que ?obra de arte — disse, rindo às gargalhadas. — Que o
diabo carregue os meliantes capazes de sequer imaginar alguma coisa de parecido... ?
maravilhoso! Onde foi que voc?encontrou tal preciosidade?
Assim que o entusiasmo se esgotou, o advogado lançou temerosos olhares para o lado da
porta e disse:
— No entanto, meu velho amigo, ?melhor levar de volta o seu presente. Não posso
aceit?lo...
— Por qu? — quis saber, espantado, o médico.
— Porque... Mamãe vem aqui, meus clientes... e além do mais ?constrangedor em
relação aos criados...
— Ora, essa ?boa!... Voc?não ter?a ousadia de recus?lo. (E o médico agitou
as mãos.) Eu ficaria ofendido!... Trata-se de um objeto de arte... Que movimentos! Que
expressão!... Não quero ouvir seus argumentos! Voc?me deixaria melindrado!
— Se pelo menos tivesse alguma sutileza, ou se estivesse coberta...
O médico, porém, ainda a agitar as mãos e contente por conseguir se desfazer do
presente, voltou para o seu consultório.
Sozinho em casa, o advogado pôs-se a examinar o candelabro, apalpou-lhe todas as partes
e, da mesma forma que o médico, viu-se tentado a refletir sobre o que deveria fazer com
ele.
“?um objeto belíssimo", pensou. "Seria uma pena se desfazer dele; ao
mesmo tempo, ?inconveniente t?lo em casa... Melhor seria oferec?lo a alguém... J?
sei, vou lev?lo hoje ?noite ao cômico Chachkine. O sacana adora as coisas desse
gênero, e hoje ?justamente o dia de sua estréia..."
Foi o que fez, tão rápido quanto pensou. ?noite o candelabro, lindamente embrulhado,
era oferecido ao cômico Chachkine.
A noite toda o camarim do artista foi invadido pelos homens que queriam admirar o
presente; a noite toda foi de murmúrios de aprovação e de risadas que mais pareciam
relinchos... Quando uma artista se aproximava do camarim e perguntava: "Pode-se
entrar?", logo a voz rouca do cômico retumbava:
— Não, não, cara amiga! Estou sem roupa!
Terminado o espetáculo, Chachkine dizia, dando de ombros e abrindo os braços:
— Onde vou colocar tamanha indecência? Moro em casa de família e recebo muitos
artistas! E isso não ?como fotografia, que a gente pode esconder dentro da gaveta..
— Ora, por que não o vende, senhor? — aconselhou o cabeleireiro, que o ajudava
a trocar de roupa. — Tem uma velha aqui no bairro que compra bronze antigo. V?l?e
pergunte pela senhora Smirnoff... Todo mundo a conhece.
O cômico resolveu seguir o conselho...
Dois dias depois, o doutor Kochelkoff meditava sobre os ácidos biliosos, de dedo na
testa. Subitamente a porta se abriu e Sacha Smirnoff jogou-se a seu encontro. Sorria
exultante, e todo o seu ser transpirava felicidade... Trazia alguma coisa embrulhada em
jornal.
— Doutor — disse, ofegante —, imagine s?nossa alegria!... Para nossa
felicidade, encontramos o par do seu candelabro!... Mamãe est?se sentindo tão
feliz!... E o senhor me salvou a vida...
E então, tremendo de gratidão, Sacha colocou o candelabro diante dos olhos de Ivan
Nicolaievitch. 0 médico quis dizer alguma coisa mas não conseguiu. Perdera o uso da
palavra.
Anton Pavlovitch Tchekhov (1860 - 1904), nasceu em Taganrog, na
Ucrânia, então pertencente ?Rússia tsarista, e foi o grande renovador do conto
moderno. Seu estilo influenciou contistas de todo o mundo pela concisão da narrativa.
Médico de profissão, começou a escrever em 1880. Custou pouco tempo para ser conhecido
como fenomenal dramaturgo, autor de "Tio Vânia", "Ivanov", "As
três irmãs" e "O jardim das cerejeiras" são at?hoje encenadas com
grande sucesso. Seus textos foram publicados, primeiramente, na imprensa. Destacamos,
entre eles, "A dama do cachorrinho", "A Estepe" e "A Noiva".
Mais tarde, do cronista considerado apenas "engraçado", revelou-se um escritor
de um humor implacável. Melancolicamente pessimista e aproveitando ao máximo todas
as experiências humanas e sociais, Tchekhov foi o criador de uma escola literária que
encontrou, mais tarde, mesmo nos países ocidentais, enorme repercussão.
O texto acima foi publicado no livro "Os cem melhores contos de humor da literatura
universal", Ediouro - Rio de Janeiro, 2001, pág. 306,
organização e tradução de Flávio Moreira da Costa.
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